カナダで楽しむ紅葉。メープル街道以外で紅葉は見れるか？

カナダで秋のツアーと言えば、メープル街道の紅葉ツアー。他の場所では見れないのか？という疑問を時々耳にします。そこで、今回の記事では、メープル街道以外での秋についてご説明したいと思います。

プリンスエドワード島

メープル街道に匹敵するほど、質の高い紅葉が見られるプリンスエドワード島　(C) Tourism PEI

赤毛のアンのふるさととしておなじみの島ですが、メープル街道にも負けないだけの紅葉が見られます。メープル街道の人気スポットであるローレンシャン高原やケベックが9月後半から10月前半が見ごろなのに対し、プリンスエドワード島では10月中旬がピーク。人気が高く、日本からのお客様で混雑するメープル街道を避けて、敢えてプリンスエドワード島で紅葉を観賞してみてはいかがでしょう？

プリンスエドワード島のイメージ写真でよく登場するケープトライオン灯台。ものすごくきれいな場所なのだが、写真ではその良さの10%も伝わらない。 (C) Tourism PEI

ところで、プリンスエドワード島といえば、赤毛のアンのイメージが先行していて、アンのファン以外が行っても面白くないのでは？と思われがちですが、そんなことはありません。余談になりますが、筆者が初めてプリンスエドワード島を訪れた際、「こんなにきれいな場所があったのか！」と心の底から感動しました。写真で見ても、なんて事のない景色･･･　しかし、初めて来た場所なのに懐かしさを覚え、今でもその景色は心の中に鮮明に焼きついています。

赤毛のファンでない人にこそ、ぜひ訪れて欲しいと思います。

カナディアンロッキー

バンフのひとつ手前の町キャンモアにあるスリーシスターズマウンテンと黄葉　(C) Travel Alberta

この山岳地帯には紅葉になる木はありません。代わりに見られるのが黄葉。カナディアンロッキーにはアスペンと呼ばれるポプラの種類や、アルパインラーチと呼ばれる高山帯の落葉松が黄金色と呼べるほど、見事な輝きを発します。アスペンは道路脇やバンフの町中でも見られますが、アルパインラーチは森林限界線と呼ばれる、樹木が生育できる限界の高度の場所に多いため、至近距離で見るためにはハイキングで見るしかありません。観光地しても人気の高いモレーンレイクからのハイキングルートに、その名もズバリ「ラーチバレー（落葉松の谷）」というコースがあり、ここをハイキングすると見られます。

アルパインラーチにしても、アスペンにしても、時期はメープル街道の紅葉よりも早く、9月上旬から中旬あたりが見ごろになります。

バンクーバー

バンクーバーでも、こんな風に街路樹で紅葉を見かけることはありますが･･･　(C) Blue Works

これも紅葉？いやいや、これはブルーベリー畑です。 (C) Blue Works

バンクーバーにも紅葉になるメープルの木は元々ありません。ただ、街路樹などで人工的に植えられたものがあるので、町中でも紅葉を見かけることはあります。もちろん、旅行目的にするほど大量にあるわけではありませんので、ご注意を。

バンクーバーでもポプラが数多くあり、これがカナディアンロッキーと同じく、きれいな黄葉になります。街路樹、郊外の自然のものを問わず頻繁に見られます。ただし、時期はカナディアンロッキーよりも大幅に遅く、10月に入ってからです。

ユーコン

ホワイトホースから北へ伸びるデンプスターハイウェイ沿いで見られるツンドラの紅葉。 (C) Government of Yukon

紅葉というよりも、地面が赤く染まると言った方が適当かもしれませんね。ユーコン準州の州都ホワイトホース近辺では見えず、さらに北のドーソンシティへ向かう途中で見られるものです。時期は8月後半から9月前半の約1週間のみ。ものすごく限られた期間と思われるかもしれませんが、メープル街道の紅葉だって、ポイントごとの見ごろは1週間程度。ただ、範囲が広く、それぞれの場所で見ごろの時期がずれているため、長く見られるわけですね。このツンドラの紅葉は、夜にオーロラ観賞も出来るという、一石二鳥のツアーにもなりますよ。