カナダの観光スポットとして欠かせないカナディアンロッキー。中でも、ゴンドラ、雪上車、クルーズなど、「これは外せない」というアトラクションがいくつかあります。パンフレットなどを見ても、それぞれ催行期間が明記されていますが、実際のところ、ちょっとシーズンには早過ぎる、または遅過ぎる、といった設定が見受けられます。
そこで、今回は、実際の催行期間を精査して、本当におススメの期間をご紹介します。
今回取り上げるアトラクション
人気ナンバーワンのコロンビア大氷原雪上車観光、バンフゴンドラ（サルファーマウンテン）、マリーンレイククルーズ（ジャスパー）、トラムウェイ（ジャスパーのウィスラーマウンテン）の4つです。いずれも、定番の観光コースには含まれるアトラクションです。
コロンビア大氷原雪上車観光
2013年催行期間：4月19日～10月20日
雪上車観光、以前は5月1日～10月15日で毎年運行されていました。ただ、この以前のスケジュールでも、シーズン序盤と終盤は運休になることがありました。実際のところ、カナダの夏の観光シーズンは5月第3週末（ビクトリアデイという祝日）から9月第1週末（レイバーデイ）までが定番で、この期間に合わせておくのが一番無難。終了時期に関しては9月中旬くらいまでは許容範囲と言えますが、下旬ともなるとすでにカナディアンロッキー山中は冬模様にもなります。運休とまでは言わずとも、かなり寒くなりますし、雪上車に乗って氷河上に言っても、猛吹雪ということもありますので、ご注意を。
バンフゴンドラ（サルファーマウンテン）
催行期間：1月中旬2週間のメンテナンス期間を除き、通年営業
カナディアンロッキーの有名どころのアトラクションでは、唯一通年営業のもの。冬でも山頂付近まで上がることができます。
このアトラクションでの注意は夏場の夜景観光ができないこと。夏場の営業時間は夜9時までですが、バンフの夏は夜10時過ぎないと暗くなりません。冬場なら夜6時までの営業時間内に暗くなるので、夜景も可能です。
マリーンレイククルーズ
2013年催行期間：解氷～10月7日
氷が完全に溶けてしまわないと、船体を傷つけてしまい、浸水の可能性があるということで、完全に解氷してからの運行となります。そして、その解氷時期が天候に大きく左右されるため、開始時期は毎年異なります。通常5月中旬から6月初旬といったところです。また、このボートクルーズは、通常折り返し点のスピリットアイランドで下船できますが、氷が溶けきっていない時期だと、途中折り返しでクルーズが催行されることもあるので、要注意。
トラムウェイ（ジャスパー・ウィスラーマウンテン）
催行期間：4月27日～9月29日 ※2012年のスケジュール
こちらの冬は完全運休です。年によって、期間は微妙に異なりますが、大体4月下旬から9月いっぱいと考えておけば、間違いありません。ゴンドラなので、天気さえ良ければ、いつ行っても問題ありません。
ところで、このゴンドラに乗る場合の注意として挙げられるのが、夏の繁忙期の混雑。というのも、このゴンドラは定員30名のゴンドラ2台が行き来する形式なので、待ち時間がものすごく長くなります。上記のバンフゴンドラだと、4名乗りのゴンドラが次々と来るので、多少混んでいても、列は常に動きますが、こちらのトラムウェイでは1台行くと、次のゴンドラが来るまで10分くらいは全く列も動かないわけです。この混雑を避ける方法がただひとつ。営業開始に合わせて行くことです。たとえば9時スタートなら、8時45分くらいには行くこと。これで待ち時間を最小限に抑えられます。
